SOBRE MICOSIS RADICULARES

En los últimos años diversas enfermedades se están propagando gravemente en olivar. De las enfermedades edáficas, la Verticilosis se ha convertido en el mayor problema fitopatológico del olivar español. Sin embargo, existen un repunte considerable de otros hongos que infectan las raíces causando la podredumbre de raíces finas o raicillas y un decaimiento general del árbol, cuyos síntomas, en ocasiones, pueden confundirse con Verticillum dahliae. Estamos hablando, principalmente, de las enfermedades causadas por los hongos de agua: Phytophthora y Pythium. 

La «seca» o «podredumbre de raicillas» afecta a las raíces absorbentes del olivo y es especialmente grave en olivares jóvenes, normalmente estacas. Los olivos afectados se localizan principalmente en las zonas bajas del campo donde se acumula el agua o se produce un prolongado encharcamiento, ya sea por abundantes precipitaciones, una deficiente gestión del riego o en terrenos muy arcillosos o “bujeos”, acompañado de un periodo de temperaturas suaves. Los olivos adultos son menos afectados, aunque se ha llegado a constatar la muerte de algunos olivos en rodales situados en condiciones muy favorables para la enfermedad. La intensidad de la afección puede variar dependiendo del tipo de suelo y del cultivar, ya que las variedades muestran diferencias de susceptibilidad a la enfermedad.

IDENTIFICACIÓN Y SÍNTOMAS VISUALES 

Las prospecciones de campo nos han permitido determinar que la sintomatología típicamente asociada a la «seca» de olivos jóvenes es muy inespecífica e incluye la detención del crecimiento vegetativo.

• Síntomas aéreos: en los olivos afectados se aprecia una marchitez generalizada que afecta a toda la copa, amarillez, defoliación y desecamiento apical de la rama que da lugar a la muerte del plantón en un tiempo corto (entre 2 y 4 semanas) desde la aparición de los primeros síntomas aéreos.
• Síntomas radiculares: los hongos de agua degradan las raíces secundarias o raíces absorbentes destruyendo el sistema radicular secundario y sólo mantiene las raíces principales. Al quedarse sin este tipo de raíces el árbol es incapaz de absorber el agua y los nutrientes del suelo lo que se traduce en una seca fulminante que en la mayoría de los casos es irreversible. Además, el deterioro generalizado del sistema radicular del árbol impide que éste tenga brotaciones de chupones o “varetas” en el tronco, o en la peana, algo que es común en los olivos afectados de Verticilosis.

Con cierta frecuencia, sobre todo en olivar joven, el ataque no afecta a la totalidad de las raíces y los síntomas son similares a los de un olivo que sufre estrés hídrico. En esta situación de desconocimiento y falta de diagnóstico, la tendencia es aumentar las aplicaciones de riego por lo que se suele aumentar la cantidad de agua en el bulbo húmedo potenciando la proliferación del hongo patógeno.

Una vez degradada la raíz y en el caso de que en el suelo haya Verticilosis, aunque sólo sea una pequeña concentración, es fácil que este último patógeno colonice el sistema vascular. Por lo que estos fitopatógenos (Phytophthora y Pythium y Verticillium dahliae) pueden actuar de manera sinérgica afectando a la plantación.

Medidas culturales

1. Disminuir o eliminar el riesgo de encharcamientos prolongados del suelo:

• Drenaje, subsolado, no realizar hoyos profundos o pocetas para captación de agua, o bien plantar en caballones.
• Eliminación de restos de otras plantas leñosas antes de realizar la plantación.

2. Utilizar variedades resistentes a los hongos de agua. Esta posibilidad está siendo investigada habiéndose identificado algunos cultivares resistentes o moderadamente resistentes como ‘cornicabra’, ‘morrut’, o ‘manzanilla de Sevilla’ entre otras (Raya, 2005 y Sánchez et al., 2008). Ver tabla de Susceptibilidad de variedades.

Riego Inteligente

Una de las principales ventajas de la Olivicultura de Precisión es que proporciona al olivicultor herramientas cada vez más precisas para, entre otros aspectos, gestionar de manera más eficaz distintas enfermedades. Hoy día implantando novedosas tecnologías que permitan monitorizar Suelo-Planta-Clima es posible conocer los ciclos y riesgo de infección de los agentes patógenos y así, poder controlarlos y tomar las medidas oportunas. Una opción es el Riego Inteligente, un sistema de comunicación directa “Olivar-Olivicultor” que gracias a tecnologías accesibles proporciona información sobre el estado hídrico del cultivo y ayuda a mejorar la eficiencia del riego. Mediante el seguimiento en continuo de parámetros ambientales, normalmente, temperatura y humedad del suelo y/o atmosférica, es posible detectar patologías, evaluar su incidencia y prevenir las probabilidades de desarrollo o avance. 

Monitorizando los parámetros atmosféricos logramos:

• Conocer a tiempo real las condiciones climáticas de la zona y tener un histórico de referencia para la toma de decisiones.
• Evaluar y predecir el riesgo de desarrollo de la enfermedad y su intensidad.
• Justificar la aplicación de tratamientos y determinar que éste sea rentable económica y sanitariamente.
• Valorar la repetición del tratamiento.
• Optimizar la aplicación de insumos y de costes asociados.
• Minimizar el impacto medioambiental, al tratar solo y cuando esté justificado.

Control Biológico

No siempre es posible aplicar tratamientos químicos por lo que habrá que recurrir a otras medidas complementarias, denominadas «medidas de control biológico», como puede ser la estimulación de la respuesta defensiva del olivo. Una de las respuestas del árbol a la infección radical por Phytophthora y Pythium es la producción de nuevas raicillas absorbentes que reemplazan a las necrosadas por los patógenos. En este sentido, la fertilización fosfórica y la micorrización pueden estimular esta producción de raicillas. Un experimento con plantones de olivo micorrizados con el hongo Glomus intraradices puso de manifiesto una menor severidad de las infecciones por P. megasperma y P. inundata en los plantones micorrizados frente a los no micorrizados, por lo que podría recomendarse como una medida de control (Sánchez et al., 2008).

Paralelamente existen numerosos estudios enfocados en la búsqueda de bioplaguicidas a partir de microorganismos obtenidos de material vegetal y suelo del olivar. Más concretamente, hongos que constituyen parte de la microbiota natural de la mayoría de los suelos y que son conocidos ampliamente por su efecto antagónico contra de microorganismos fitopatógenos o por un efecto biofectilizante. Siguiendo esta línea de investigación, desarrollamos ensayos in vitro con diferentes microorganismos que podrían actuar como microorganismos biocontroladores, como son los géneros Trichoderma sp. y Gliocladium sp. sobre diferentes hongos fitopatógenos como Phytophthora sp., Pythium sp., Colletotrichum acutatum y Verticillium dahliae.

Según los resultados, ciertas cepas de Trichoderma sp. y Gliocladium sp. son capaces de reducir del crecimiento de estos hongos fitopatógenos entre un 60% y 20%. Estos resultados son particularmente significativos en el caso de los diferentes hongos de agua ensayados (San Eufrasio Martínez 2018; Medina Camacho, 2018. TRABAJOS FIN DE MÁSTER, dirigidos por Agroconsulting), en los que se pone de manifiesto el gran potencial de Trichoderma sp. y Gliocladium sp como bioplaguicidas, por lo que podría utilizarse a corto-medio plazo como una medida de biocontrol, siendo una alternativa a los bioplaguicidas convencionales.

En cualquiera de los casos el control de la podredumbre radical del olivo causada por Phytophthora o Pythium ha de contemplarse en el contexto de una lucha integrada en la que se apliquen de forma racional todas las medidas de control disponibles.